Κατά τη διάρκεια του πραγματικού HIIT, το σώμα μας κινητοποιείται ολοκληρωτικά, βασίζεται σχεδόν αποκλειστικά στις αναερόβιες οδούς (διασπώντας τη γλυκόζη χωρίς οξυγόνο), προκειμένου να παράγει την ενέργεια που χρειάζεται για να συνεχίσει να εργάζεται.
Αυτή η διαδικασία διαθέτει μια άμεση παροχή ενέργειας, αλλά η ποσότητα είναι πολύ περιορισμένη - πράγμα που σημαίνει ότι το χρονικό διάστημα που μπορούμε να διατηρήσουμε αυτή τη μέγιστη προσπάθεια είναι πολύ σύντομο και δεν μπορεί να ξεπερνά συνολικά τα 20-25 λεπτά.
Επίσης μετά το πέρας της προπόνησης HIIT το σώμα μας μεταβαίνει στην περίοδο “EPOC”, όπου και 2 ώρες μετά την άσκηση, έχει αυξημένο μεταβολισμό προκειμένου να αποκαταστήσει τις ενεργειακές του αποθήκες. Είναι αποδεδειγμένο ότι μια προπόνηση HIIT έχει περίπου 15% μεγαλύτερη συνολική θερμιδική δαπάνη από την προπόνηση ήπιας έντασης.